La gripe aviar o gripe del pollo es una infección producida por un virus que ataca a todas aves. Y los cerdos. Los casos en seres humanos se han producido en personas que han estado en contacto estrecho con las aves. Se conocen 15 sepas, entre las cuales los subtipos H.5 y H.7 de la cepa A, han resultado ser los más patógenos.

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El impacto que podría tener sobre nuestra población de aves sería enorme, los pollos y patos (aves de corral) son especialmente vulnerables.

Las aves acuáticas migratorias son el reservorio natural de la enfermedad, teniendo como seguro su llegada a nuestro país, el contacto entre las aves de corral y las acuáticas debe ser evitada.

El sacrificio rápido de las aves afectadas disminuiría la posibilidad de casos humanos.

Cuando un brote de gripe aviar por H5N1 registrado en Hong Kong (en 1997) produjo la muerte de seis personas, la rápida eliminación de las aves afectadas impidió probablemente una pandemia.

La protección de las personas que trabajan con aves debe ser una prioridad. (Vestimenta, vacunación, tratamiento profiláctico)

Pero el virus de la gripe aviar está en constante cambio (o mutación) y el gran temor es la posible mutación del virus a una variante que permita el contagio entre humanos, muchos expertos consideran que esto es sólo cuestión de tiempo

En nuestro caso el conocimiento que tenemos sobre las migraciones, las fronteras naturales, el desierto en el norte, y la cordillera de los andes, son elementos que los expertos utilizarán cuando se desarrolle una estrategia para enfrentar lo que parece inevitable.

Dr. Gastón González Palma